Los plásticos tienen propiedades que los convierten en materiales idóneos para muchos ámbitos de la industria, si te preguntas qué propiedades tiene el plástico, pronto vamos a ahondar en sus principales características y aplicaciones.
No todos los plásticos son iguales ni presentan las mismas peculiaridades. Con que solo pienses en los materiales plásticos que te rodean en tu día a día, te darás cuenta de que son muy diferentes entre sí, tanto por su rigidez, textura o resistencia.
Propiedades mecánicas
Las propiedades mecánicas de los plásticos se relacionan, sobre todo, con su capacidad de resistencia. La tracción y la plasticidad entran en juego para que un plástico sea más o menos duradero y se adapte a unos usos u otros.
Lo cierto es que encontramos muchos ejemplos de polímeros, como el PTFE, que resultan muy resistentes a la abrasión. Son de hecho, los materiales que se utilizan para el revestimiento antiadherente de cacharros de cocina, así como para el revestimiento de otros productos en varios sectores industriales. Las propiedades mecánicas, asociadas a su poco peso, es una de las principales ventajas del plástico.
Propiedades eléctricas
Al ser pobres conductores de la electricidad, los plásticos son utilizados ampliamente en industrias. Recubren cables y aíslan sistemas eléctricos para dotarles de mayor seguridad. En el sector eléctrico, el plástico cubre gran cantidad de sistemas más allá de cables. Desde interruptores hasta cuadros de luz, está muy presente en este ámbito.
Propiedades térmicas
Otra propiedad de los plásticos es su poca conductividad térmica, en algunos casos prácticamente nula. Uno de los usos es en ventanas, donde plásticos como el PVC presentan un coeficiente de transmisión térmica virtualmente inexistente. Los plásticos, poliamidas o PVC, se utilizan también en tiras o secciones como puente térmico si estamos hablando de estructuras de aluminio.
Propiedades de resistencia ante químicos
Así como es fácil que los elementos de metal se deterioren cuando entran en contacto con algún agente químico, no ocurre lo mismo con los plásticos. Una de sus propiedades es su resistencia a algunas de las sustancias químicas más fuertes. Todo depende del tipo de plástico a que nos refiramos, pues los hay que soportar la caída de ácidos corrosivos.
Propiedades de maleabilidad
El plástico es un material maleable, por lo que su calentamiento ofrece la posibilidad de crear formas específicas. Así, será posible la fabricación de partes de objetos para que luego se acoplen entre sí, algo más difícil de realizar con productos metálicos.
Propiedades ignífugas
El hidrógeno y carbono de los plásticos provocan que sea un material combustible. Hay que recordar que los vapores o humos resultado de la combustión de los plásticos pueden resultar un problema para la salud.
¿Por qué utilizar plástico?
Ventajas
Las ventajas del plástico radican sobre todo en su resistencia, que se hace extensible a un gran número de sectores en la industria. Desde juguetes a suelos, la resistencia mecánica, a la abrasión, a los productos químicos, de este material es uno de sus beneficios más evidentes. Además y como hemos mencionado existen técnicas para trabajarlo como el rotomoldeo, moldeo por soplado, termoconformado o moldeo por inyección, las cuales llevamos a cabo en Rotolia, dónde fabricamos con altos estándares de calidad, tecnologías de diseño y creación en plástico del mercado.
Otra más de sus ventajas es su precio. Resulta mucho más barato que otros materiales cumpliendo los mismos fines. Por ejemplo, en el sector de las maletas se han popularizado enormemente las maletas de ABS o de polipropileno, tanto por su resistencia como por su ligereza, resistencia al agua, etc.
La inversión necesaria para la creación de productos plásticos suele ser mucho menor que la dedicada a otros materiales, como el acero o el aluminio.
Desventajas
Uno de sus problemas, probablemente el único, es que puede resultar contaminante. Bien es sabido que, a lo largo de los últimos años, se han implementado políticas para su reciclaje.
El problema de echar plásticos directamente al contenedor común es que, al incinerarlos en las instalaciones del vertedero provocarán humos nocivos para la atmósfera. Lo cierto es que es preferible elegir los plásticos 100% reciclables, como el PET. Y en cualquier caso, estar muy pendiente de echar los plásticos a los contenedores amarillos.
En Rotolia, utilizamos diferentes tipos de plásticos en procesos como termoconformado, rotomoldeo, inyección y soplado.
Plásticos en el termoconformado
El termoconformado es un proceso de moldeo donde una lámina de plástico se calienta hasta alcanzar una temperatura maleable, luego se forma sobre un molde específico y se deja enfriar para obtener la forma deseada. Este proceso es ampliamente utilizado en diversas industrias debido a su eficiencia y versatilidad.
Uno de los plásticos más utilizados en el termoconformado es el poliestireno (PS). Este material se caracteriza por ser ligero, fácil de moldear y ofrecer un buen aislamiento térmico y acústico. Gracias a estas propiedades, el poliestireno es ideal para la fabricación de envases de alimentos, bandejas y contenedores, donde se requiere un material que proteja y conserve los productos de manera eficaz.
Otro plástico común en el termoconformado es el polipropileno (PP). Este material destaca por su resistencia a la fatiga, alta resistencia química y su buena capacidad de reciclaje. Estas características hacen que el polipropileno sea adecuado para una variedad de aplicaciones, incluyendo envases para alimentos, componentes automotrices y productos médicos. Su durabilidad y capacidad de ser reutilizado contribuyen a la sostenibilidad y eficiencia en la producción de productos de plástico.
Plásticos en el rotomoldeo
El rotomoldeo, o moldeo rotacional, es un método que produce piezas huecas y sin costuras mediante el calentamiento de resinas plásticas en un molde giratorio. Este proceso es ideal para la fabricación de productos de gran tamaño y formas complejas, ya que permite una distribución uniforme del material y una excelente integridad estructural de las piezas moldeadas.
Uno de los plásticos más comunes en el rotomoldeo es el polietileno (PE). Este material se destaca por su alta resistencia al impacto, buena resistencia química y durabilidad. Estas propiedades hacen que el polietileno sea ideal para la fabricación de tanques de almacenamiento, juguetes y contenedores de basura, donde se requiere un material robusto y confiable que pueda soportar condiciones exigentes y un uso intensivo.
Otro plástico utilizado frecuentemente en el rotomoldeo es el nylon (PA). Este material ofrece alta resistencia al desgaste, baja fricción y buena resistencia térmica. Gracias a estas características, el nylon es adecuado para la fabricación de componentes industriales, piezas automotrices y herramientas de jardín. Su capacidad para mantener su integridad y rendimiento bajo condiciones de estrés y altas temperaturas lo convierte en una opción versátil y eficiente en diversas aplicaciones industriales y de consumo.
Plásticos en la inyección
La inyección de plásticos es un proceso donde el material plástico se funde y se inyecta en un molde para formar piezas con alta precisión. Este método es ampliamente utilizado en la industria debido a su capacidad para producir componentes detallados y complejos con una eficiencia excepcional. Los plásticos utilizados en este proceso deben tener propiedades que permitan un flujo adecuado y una solidificación uniforme dentro del molde.
Uno de los plásticos más utilizados en la inyección es el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS). Este material se caracteriza por su alta resistencia al impacto, buena estabilidad dimensional y excelente acabado superficial. Gracias a estas propiedades, el ABS es ideal para la fabricación de carcasas de electrodomésticos, componentes automotrices y juguetes, donde se requiere un material duradero y estéticamente agradable.
Otro plástico común en el proceso de inyección es el policarbonato (PC). Este material es conocido por su alta resistencia a los golpes, transparencia y resistencia al calor. Estas características hacen que el policarbonato sea adecuado para una variedad de aplicaciones, incluyendo discos compactos, lentes de seguridad y componentes eléctricos. Su capacidad para mantener la claridad óptica y soportar altas temperaturas lo convierte en una opción preferida en industrias que demandan productos de alta calidad y rendimiento.
