¿Qué es el plástico PMMA?

El plástico PMMA o polimetilmetacrilato, es resistente conocido comúnmente como acrílico o Plexiglás y también conocido como metacrilato, es uno de los plásticos de ingeniería con mejores propiedades mecánicas y/o térmicas que los plásticos básicos de más uso.

El PMMA es un polímero termoplástico totalmente transparente que se obtiene de la polimerización del monómero metilmetacrilato. Gracias a su total transparencia, excelente estética y resistencia a los rasguños y arañazos, el PMMA es considerado como una alternativa ligera al cristal.

Las planchas de metacrilato se obtienen mediante 2 técnicas diferentes de fabricación:

• Metacrilato de colada: Proceso mucho más artesanal, mayor calidad del producto y más resistente a la intemperie. Permite conseguir más variedad en medidas, colores y tipos.
• Metacrilato de extrusión: Proceso más industrial, rápido y sencillo de realizar. Suele hacerse largas tiradas por lo que su precio es más competitivo. No consigue la misma calidad que el metacrilato de colada.

Encontramos diferentes tipos de formatos de metacrilato según necesidades del cliente:

• LaserCast Opaco: Ideal para aquellos trabajos que precisen grabar algún detalle, imagen, logo, texto. Es muy sencillo de trabajar.
• LaserCast Transparente: Metacrilato de colada, de alta resistencia a la intemperie y rayos UVA. Presenta distintos grados de transparencia lo que lo hace perfecto para la fabricación de rótulos, maquetas, bisutería, etc.
• LaserCast Flúor: Metacrilato de colada transparente de colores llamativos: amarillo, verde, azul, rosa y naranja.
• LaserCast Espejo: Metacrilato de extrusión, de superficie reflejante que permite su grabación por la parte posterior. Muy utilizado en elementos de decoración, toppers, y bisutería.

En cuanto a aplicaciones compite con otros plásticos como el PC (policarbonato) o el PS (poliestireno), pero el plástico PMMA destaca frente a otros plásticos transparentes por su alta resistencia a la intemperie, gran transparencia y resistencia al rayado.

Características del PMMA

El PMMA, polímero termoplástico con interesantes propiedades que se ha convertido en un elemento esencial en la sociedad. Debido a su alta transparencia, estética y resistencia a los arañazos y rasguños es considerado como una ligera alternativa al cristal por lo que en ocasiones también es llamado cristal acrílico.

A simple vista puede llegar a confundirse con el vidrio, aunque el metacrilato de metilo es un material mucho más resistente y ligero que el vidrio.

Entre sus principales características destacan:

• Es el más transparente de los plásticos. El metacrilato alcanza el 92% mientras que el PC alcanza el 80%.
• Alta resistencia al impacto, el PMMA es 17 veces más resistente que el vidrio y el policarbonato 250 veces más.
• Excelente resistencia a la intemperie y rayos ultravioletas. El metacrilato soporta mucho mejor los cambios meteorológicos, mientras que el PC necesita más cuidados para ser utilizado en proyectos de exterior.
• Envejecimiento apreciable a partir de los 10 años de exposición exterior.
• Excelente aislante térmico y acústico.
• El metacrilato es más rígido que el policarbonato. Según el trabajo a realizar esto puede llegar a suponer una ventaja o desventaja.
• Mayor ligereza que el vidrio.
• Dureza similar a la del aluminio. Se raya muy fácilmente con cualquier objeto metálico; pero tiene fácil reparación con una pasta de pulir.
• Fácil combustión, no se apaga al ser retirado del fuego. No produce ningún gas tóxico.
• De fácil moldeo y mecanización.
• Puede mecanizarse en frío pero no doblar. Para doblarlo es necesario aplicar calor local o bien calentar la pieza.

¿cómo se obtiene el polimetilmetacrilato pmma?

El polimetilmetacrilato (PMMA) se obtiene mediante un proceso de polimerización de monómeros de metacrilato de metilo. Este proceso implica la unión de múltiples moléculas de metacrilato de metilo (un compuesto químico derivado del ácido metacrílico) para formar cadenas largas de polímero.

Inicialmente, se prepara una solución de metacrilato de metilo en un solvente apropiado, como el agua o un líquido orgánico. Luego, se agrega un iniciador de polimerización, que puede ser un compuesto químico o una fuente de energía como la luz ultravioleta o el calor, dependiendo del método de polimerización empleado.

El iniciador de polimerización provoca la formación de radicales libres, que inician la reacción de polimerización al romper los enlaces en las moléculas de metacrilato de metilo y permitir que se unan entre sí para formar cadenas de polímero largas y entrelazadas.

Una vez completada la reacción de polimerización, se retira el solvente y se somete el material resultante a procesos adicionales, como extrusión, moldeo por inyección o moldeo por extrusión, para darle forma al PMMA en la forma deseada, ya sea láminas, láminas o piezas moldeadas tridimensionales.

Aplicaciones de polimetilmetacrilato o PMMA

El PMMA acrílico abre un mundo de posibilidades. Es uno de los materiales plásticos transparentes más rígidos que uno puede encontrar en el mercado, puede formularse para obtener propiedades y efectos especiales: apto para aplicaciones médicas, superficie mate y delustrada, apto para estar en contacto con alimentos, resistente a la esterilización gamma, etc.

Estas propiedades permiten al PMMA ser el polímero mejor considerado en diferentes sectores. En función de la composición, tamaño, densidad, peso molecular puede ser utilizado en diferentes aplicaciones:

• Industria del automóvil (faro del coche)
• Arquitectura de interiores
• Iluminación y escaparatismo: en la fabricación de difusores y reflectores para lámparas y luminarias, así como en la producción de pantallas de iluminación LED, gracias a su capacidad para transmitir la luz de manera uniforme y difusa.
• Sanidad (fabricación e prótesis óseas y dentales):en la fabricación de dispositivos médicos y quirúrgicos, como prótesis, implantes ortopédicos, instrumentos quirúrgicos y visores de equipos médicos, debido a su biocompatibilidad y resistencia.
• Aeronáutica
• Mobiliario urbano
• Cosmética
• Efectos decorativos: accesorios de decoración y revestimientos de interiores, como mesas, sillas, lámparas, estanterías y paneles decorativos, debido a su aspecto estético y versatilidad de diseño.

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